Das Wichtigste in Kürze
Seit dem Angehörigen-Entlastungsgesetz von 2020 müssen erwachsene Kinder nur dann Elternunterhalt für Pflegekosten zahlen, wenn ihr eigenes Bruttojahreseinkommen über 100.000 Euro liegt. Das betrifft schätzungsweise nur 3 bis 4 Prozent der Bevölkerung – die große Mehrheit ist damit vollständig von der Zahlungspflicht befreit. Eine wichtige Ausnahme bleibt: Vermögen, das die Eltern in den letzten zehn Jahren verschenkt haben, kann das Sozialamt unabhängig vom Einkommen der Kinder zurückfordern.
Wann kommt Elternunterhalt überhaupt ins Spiel?
Reichen das Einkommen und Vermögen eines pflegebedürftigen Elternteils nicht aus, um die Kosten für Pflegeheim oder häusliche Pflege zu decken, springt zunächst das Sozialamt mit Hilfe zur Pflege ein. Das Sozialamt prüft dann, ob es sich die Kosten von unterhaltspflichtigen Kindern zurückholen kann. Genau an dieser Stelle setzt das Angehörigen-Entlastungsgesetz an.
Die 100.000-Euro-Grenze: So funktioniert sie
Kinder werden vom Sozialamt erst dann zur Kasse gebeten, wenn ihr eigenes jährliches Bruttoeinkommen 100.000 Euro übersteigt. Wichtig zu verstehen:
- Es zählt nur das Einkommen des unterhaltspflichtigen Kindes – nicht das Einkommen von Ehe- oder Lebenspartnern, auch wenn im gemeinsamen Haushalt gelebt wird.
- Die Grenze gilt pro Kind, unabhängig davon, wie viele Geschwister es gibt.
- Unterhalb der Grenze besteht keinerlei Auskunftspflicht. Das Sozialamt darf nicht einmal die Einkommensverhältnisse der Kinder abfragen, wenn plausibel ist, dass die Grenze nicht überschritten wird.
Wird die 100.000-Euro-Grenze überschritten, wird individuell nach den bekannten Unterhaltsregeln gerechnet – inklusive eines Selbstbehalts, der dem Kind ein angemessenes eigenes Leben sichert.
Die wichtige Ausnahme: verschenktes Vermögen
Ein Punkt wird häufig übersehen: Hat der pflegebedürftige Elternteil in den zehn Jahren vor Eintritt der Bedürftigkeit Vermögen verschenkt – etwa das Familienhaus an ein Kind übertragen –, kann das Sozialamt diese Schenkung unter bestimmten Voraussetzungen zurückfordern. Dieser Rückgriff läuft über einen eigenen rechtlichen Weg (§ 528 BGB, Schenkungsrückforderung wegen Verarmung des Schenkers) und ist vom Angehörigen-Entlastungsgesetz nicht betroffen – er gilt unabhängig vom Einkommen des beschenkten Kindes.
Wichtig: Politische Debatte, aber noch kein Gesetz
Aus der Politik gibt es Vorschläge, die 100.000-Euro-Grenze zu senken oder abzuschaffen, um Sozialkassen zu entlasten. Bislang handelt es sich um Diskussionsvorschläge aus dem Gesundheitsministerium, nicht um beschlossenes Recht. Wir aktualisieren diesen Artikel, sobald sich das ändert.
Was gilt für das Vermögen des pflegebedürftigen Elternteils selbst?
Bevor das Sozialamt überhaupt Hilfe zur Pflege gewährt, muss der pflegebedürftige Elternteil grundsätzlich eigenes Einkommen und Vermögen einsetzen – oberhalb eines Schonvermögens von 10.000 Euro für eine alleinstehende Person. Das ist ein eigenständiger Schritt, der noch vor der Frage nach dem Elternunterhalt der Kinder steht. Mehr dazu lesen Sie in unserem Ratgeber zur Hilfe zur Pflege.
Häufige Fragen
Muss ich dem Sozialamt meine Gehaltsabrechnung zeigen?
Nur, wenn konkrete Anhaltspunkte dafür bestehen, dass Ihr Einkommen über 100.000 Euro brutto im Jahr liegen könnte. Bei klar erkennbar niedrigerem Einkommen besteht keine Auskunftspflicht.
Zählt das Einkommen meines Ehepartners mit?
Nein. Für die 100.000-Euro-Grenze zählt ausschließlich das eigene Bruttoeinkommen des unterhaltspflichtigen Kindes, nicht das des Ehe- oder Lebenspartners.
Gilt die Grenze auch für Unterhalt zwischen Ehepartnern?
Nein, das Angehörigen-Entlastungsgesetz betrifft den Elternunterhalt durch Kinder gegenüber dem Sozialhilfeträger. Der Unterhalt zwischen Ehepartnern folgt weiterhin eigenen Regeln.
Was, wenn meine Eltern mir vor Jahren Geld geschenkt haben?
Schenkungen innerhalb der letzten zehn Jahre vor Eintritt der Bedürftigkeit können vom Sozialamt unter Umständen zurückgefordert werden – unabhängig von der 100.000-Euro-Grenze. Bei größeren Schenkungen oder Immobilienübertragungen lohnt sich frühzeitiger rechtlicher Rat.
Quellen
- Angehörigen-Entlastungsgesetz, Bundesministerium für Gesundheit, bundesgesundheitsministerium.de
- § 94 SGB XII – Übergang von Ansprüchen gegenüber Unterhaltspflichtigen
- § 528 BGB – Rückforderung der Schenkung wegen Verarmung
Stand der Informationen: August 2026. Dies ist eine allgemeine Information und keine Rechtsberatung. Für eine verbindliche Einschätzung Ihrer individuellen Situation empfehlen wir eine Fachanwältin oder einen Fachanwalt für Familienrecht.
